Идеальный хост

Недавно созданной компании Triton Network Systems, амбициозной и демонстрирующей весьма впечатляющие темпы роста, при установке системы планирования ресурсов предприятия (enterprise resource planning - ERP) удалось сделать так, чтобы, как говориться, были "и волки сыты, и овцы целы".

Занимающаяся с 1997 года производством систем беспроводной передачи данных для цифровых каналов связи, компания Triton Networks использует полнофункциональную ERP-систему от Oracle. Ей удалось запустить эту систему в эксплуатацию всего за шесть месяцев - один миг для умудренных опытом ветеранов, принимавших участие в боевых действиях по инсталляции ERP-систем. Более того, все это обошлось компании Triton Networks относительно дешево. "Овцы", которых компании удалось сохранить, - это денежные средства, высвобожденные в результате отказа от стартовых инвестиций в разработку программного продукта.

"Уже на самых ранних этапах мы осознали, что должны использовать первоклассную ERP-систему, - вспоминает Кен Вайнс (Ken Vines), главный финансовый директор Triton Networks. - А это решение является самым дешевым и быстрым способом ее приобрести".

Кен Вайнс имеет ввиду новую услугу по предоставлению программного обеспечения в распоряжение заказчика, называемую размещением приложений в Интернете или Web-хостингом. Это последнее слово в сфере аутсорсинга компьютерных услуг. Web-хостинг не предусматривает предоплаты. Компания платит ежемесячно фиксированную ставку провайдеру услуг - в случае с Triton Networks это Business Online, недавно созданное подразделение Oracle. Провайдер инсталлирует, осуществляет эксплуатацию и сопровождает информационную систему на протяжении всего срока, установленного договором - как правило, три года.

О Web-хостинге заговорили приблизительно год назад, а затем в октябре 1998 года "он произвел эффект разорвавшейся бомбы", - считает Марти Грюн (Marty Gruhn), вице-президент бостонской компании Summit Strategies, занимающейся маркетинговыми исследованиями. Пользователь может арендовать приложение, которое остается собственностью провайдера услуг. При другом подходе, компания покупает приложение. Она может даже приобрести для его эксплуатации компьютеры. В обоих случаях клиент передает функцию контроля над программным обеспечением специально нанятому провайдеру, который запускает приложение на своем оборудовании, иногда установленном в другом конце страны. Компания-клиент использует обычные персональные компьютеры с установленными на них Web-броузерами и осуществляет доступ к удаленным приложениям через Интернет.

Именно связь через Интернет отличает Web-хостинг от условий, в которых раньше осуществлялся аутсорсинг. В прошлом, прежде чем приглашать специалистов для выполнения любой серьезной задачи по обработке информации, компании, помимо всего прочего, требовался высокоскоростной коммуникационный канал обмена данными. Часто с этой целью использовались дорогие выделенные линии, арендуемые у телефонных компаний. Однако сочетание Интернета и приложений с поддержкой Web избавляет клиентов от необходимости иметь в своем распоряжении подобные технические средства.

Прогресс в области обработки данных, наряду с появлением Интернета, способствовал исчезновению множества проблем, связанных с производительностью и временем доступа, с которыми ранее сталкивались при осуществлении аутсорсинга. Бывало, что при работе в режиме разделения времени большая ЭВМ "повисала", если требовалось параллельно обрабатывать слишком большое число клиентских процессов. Современные серверы гораздо лучше справляются с одновременной обработкой множества задач.

Кроме того, иногда при Web-хостинге клиенту даже не нужно использовать компьютерное время параллельно с другими клиентами. Так компания SAP America недавно объявила о том, что каждому клиенту будет выделен отдельный сервер с установленной на нем и приспособленной к потребностям каждой конкретной компании ERP-системой SAP R/3.

Каковы бы не были непосредственные условия эксплуатации, Web-хостинг приводит к тому, что управление контрактами вытесняется управлением компьютерными приложениями.

В конце концов, контракт описывает обеспечиваемые клиенту эксплуатационные параметры работы приложения. В контракт могут быть включены гарантии круглосуточной технической поддержки, обеспечение 99-процентной работоспособности системы, а также заранее оговоренный уровень обслуживания. "Теперь клиент может обратиться к условиям контракта и просмотреть все возможности, включенные в перечень услуг", - говорит Том Мельхиор (Tom Melchiore), директор по аутсорсингу SAP America.

Компания Sunburst Hospitality потратила на переговоры приблизительно два месяца, прежде чем подписать договор об аутсорсинге своей системы PeopleSoft с компанией USinternetworking (USi), провайдером приложений из Аннаполиса, штат Мэриленд. Однако определение окончательных условий контракта было по большей части формальностью, считает Чарльз Уоршак (Charles Warczak), вице-президент по финансам и системам Sunbusrt, компании из Сильвер Спринг, штат Мэриленд, которая владеет сетью отелей. "Все моменты, касающиеся деловой стороны вопроса, были заранее согласованы, поскольку USi подготовила очень детальное предложение, - объясняет Уоршак. - Мы сделали из этого предложения образцовый юридический документ, поэтому ведение переговоров с ними по юридическим вопросам не вызвало практически никаких трудностей".