Бухгалтерская профессия в 20-м веке

Становление бухгалтерской профессии в Соединенных Штатах произошло благодаря существовавшей в каждом штате монополии бухгалтеров на проведение аудиторских проверок финансовой отчетности. Федеральные законы по ценным бумагам 1933 и 1934 годов распространили эту монополию на общенациональный уровень, что вызвало стремительный рост фирм, которые проводили аудиторские проверки публичных компаний. Это также повлекло за собой разделение бухгалтеров на тех, кто представляет фирмы, проводящие аудиторские проверки публичных компаний, и тех, кто представляет фирмы, не занимающиеся такой деятельностью.

В 1970-е годы требования со стороны Конгресса и Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC) к составлению более надежной и сопоставимой финансовой отчетности привели к передаче полномочий по разработке стандартов и принципов учета Совету по стандартам финансового учета (FASB). Примерно в то же время адвокаты узнали о значительных доходах, получаемых бухгалтерами, и стали агрессивно преследовать большие фирмы, стараясь выиграть значительные суммы в качестве возмещения ущерба, якобы причиненного их клиентам. Ряд громких банкротств и действия крупнейших нефтяных компаний заставили Конгресс начать проверку деятельности SEC и бухгалтерской профессии в целом. Результатом стало создание отдела бухгалтерской практики (Division for CPA Firms) в рамках Американского института дипломированных бухгалтеров (AICPA). Образование нового отдела, хотя и призванное устранить имевшиеся структурные недостатки, также способствовало дальнейшему разделению фирм на те, которые проводили проверки отчетности, направляемой в SEC, и те, которые такими проверками не занимались.

В довершении всего, отмена под давлением Федеральной комиссии по торговле противоречащих законам конкуренции правил, ограничивающих рекламную деятельность и привлечение клиентов, вызвала еще большее брожение умов в 1970-е годы.

Усилившаяся конкуренция, а также ее влияние на ценообразование привели крупные фирмы к необходимости поиска новых услуг, которые они могли бы предложить своим клиентам, что вызвало рост консультационной практики. Это подтолкнуло SEC и другие организации к изучению возможного влияния на независимость аудиторов высоких гонораров, получаемыми аудиторами от их клиентов за консультационные услуги.

Автор, президент AICPA на протяжении десятилетия, которое вместило в себя многие из описанных здесь событий, смотрит в будущее и оценивает перспективы бухгалтерской профессии. Он предлагает собрать высокопоставленную комиссию, которая бы критически рассмотрела структуру и направление развития профессии.

Уже давно стало трюизмом фраза о том, что тот, кто забывает историю, обречен повторять ошибки прошлого. Поэтому было бы уместно в конце 20-го века проследить историю развития независимой бухгалтерской профессии в Соединенных Штатах, чтобы узнать, какие уроки прошлого могут пригодиться нам в будущем.

Основоположниками профессиональной бухгалтерской деятельности в Америке были в основном бухгалтеры, приехавшие из Англии и Шотландии в XIX веке. За многие десятилетия эта профессия приобрела свою организационную структуру, представленную сегодня Американским институтом дипломированных бухгалтеров. Две книги, написанные Джоном Кэри (John L. Carey), проработавшим главным администратором AICPA с 1930 по 1967 годы, описывают все события и действия, которые привели к обретению профессией широкого общественного и политического признания в течение первых семидесяти лет нашего столетия.

Стоит заметить, что большая часть усилий основоположников бухгалтерской профессии была направлена на то, чтобы убедить законодательные власти штатов принять законы о приеме экзаменов и сертификации независимых бухгалтеров и предоставлять права проведения аудиторских проверок только тем, кто успешно сдал экзамены и получили сертификаты. Результатом стало установление в каждом штате монополии бухгалтеров на проведение аудиторских проверок, что заложило основу для придания бухгалтерскому учету статуса общепризнанной профессии.

Американский подход к регулированию профессиональной бухгалтерской деятельности, подчеркивающий самостоятельность каждого штата, был дополнен в 1930-х годах принятием федеральных законов о ценных бумагах, положивших начало существованию Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC). SEC была создана для преодоления проблем, вызвавших крах 1929 года и продолжительную экономическую депрессию. Помимо всего прочего, SEC были даны полномочия требовать проведения независимых аудиторских проверок компаний, которые должны были зарегистрироваться в SEC перед продажей своих ценных бумаг частным инвесторам.

Представители бухгалтерской профессии смогли убедить Конгресс и только что образованную SEC возложить на AICPA обязанности по созданию бухгалтерских и аудиторских стандартов для предоставления финансовых отчетов в SEC. Тем не менее, SEC сохранила за собой полномочия лишать дипломированных бухгалтеров права практики, если, по ее мнению, они не выполняют свои обязанности в соответствии с правилами Комиссии.